Redacción
El cambio en el inventario de ganado en Costa Rica, de 112 716 cabezas, se relaciona directamente con la aceleración de la producción nacional, impulsada por una creciente demanda internacional entre 2016 y 2021.
La cosecha de ganado experimentó un notable crecimiento en Costa Rica, pasando de 317 mil cabezas en 2016 a 404 mil en 2021, lo que representa un aumento del 27.4% en ese período. En términos generales, el promedio de cosecha entre 2000 y 2022 se situó en alrededor de 364,000 cabezas. Sin embargo, durante el lapso de 2019 a 2021, se registraron cosechas notablemente superiores al promedio, oscilando entre 387 mil y 404 mil cabezas. Este excedente acumulado en esos tres años supera el promedio en 89 000 cabezas.
Este aumento en la producción se debe a una demanda internacional creciente, especialmente por parte de China. Las exportaciones de ganado de Costa Rica pasaron de 17 000 toneladas métricas anuales en 2016 a 33 000 toneladas métricas en 2021, experimentando un aumento cercano al 100%.
Las autoridades del sector ganadero se mantienen cautelosas ante la posibilidad de una desaceleración en el mercado internacional y su impacto en el inventario ganadero. Además, están atentas a factores climáticos como el Fenómeno del Niño, que podrían influir en la producción. Hasta agosto de 2023, se ha reportado una disminución de aproximadamente seis mil animales en la cosecha y se prevé que el cierre anual ronde las 379 mil cabezas. Sin embargo, si se mantienen o mejoran los estándares reproductivos, se podría esperar un aumento en el hato nacional en los próximos años.
El sector ganadero ha implementado cambios tecnológicos que han permitido una intensificación sostenible del hato, albergando más animales en la misma área de pasturas. Entre las prácticas utilizadas se encuentran el pastoreo racional (PR), bancos forrajeros, fertirriego de purines y bioles, lo que ha aumentado la disponibilidad de forrajes en las fincas y optimizado el negocio mediante un incremento en la cantidad de animales por hectárea.
Según los resultados de la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA) emitida por el INEC, el inventario de ganado alcanzó 1 593 121 animales en 2022.
Fernando Vargas Pérez, viceministro de Agricultura y Ganadería (MAG), destacó las características de la producción ganadera costarricense, incluyendo su impacto positivo en el medio ambiente, altos estándares de bienestar animal, conservación del 18% del territorio nacional en bosques, vastas áreas de pasturas y más de 30 millones de árboles dispersos en fincas. También señaló que estas prácticas sostenibles y avances en la trazabilidad nacional permitirán a Costa Rica diversificarse hacia mercados de alto valor adquisitivo, como el europeo.
Por su parte, Luis Diego Obando, director ejecutivo de la Corporación Ganadera, expresó que el sector está atento al impacto del Fenómeno del Niño y confía en que las prácticas adoptadas por los ganaderos podrán mitigar los efectos de la sequía y mantener estable el hato en un escenario positivo.
